电影《火红的杜鹃花》是根据“全国模范检察官”程建宇的真实事迹改编而成。影片的女主人公程心阳取材自程建宇本人，她在剧中身患严重疾病，但在20多年的时间里，多次面临生命威胁，却一直保持着对生活的热爱和积极态度。她以顽强的意志力和坚韧的毅力，与病魔抗争，坚持在工作岗位上奉献自己，创造了杰出的业绩，因此被人民群众称为“全国模范检察官”。电影的故事从女检察官程心阳开始，她在处理案件时提讯未成年犯罪嫌疑人大虎和二虎，随后涉及到一宗争议的案件，涉及小贩郭天龙和被骗走的恐龙化石。在一次争执中，郭奶奶突然倒地死亡，引发了是否属于入室抢劫或过失致人死亡的调查。尽管程心阳身患高血压，但她仍然坚持进行调查和取证，并通过法律的途径安抚了孩子的母亲，使她相信法律的公正。最终，程心阳成功证明了郭奶奶的死因是突发脑出血，大虎和二虎因此被从轻处罚。同时，通过恐龙化石的线索，她还揭露了一宗特大文物走私案件，成功追回了珍贵的鹦鹉嘴恐龙化石。