电影的主线围绕着匈牙利赝品画家艾米尔•德霍瑞（Elmyr de Hory）的生活展开，他在1969年结束了厌倦的逃亡生涯，回到了西班牙伊维萨岛。艾米尔成为了岛上的名人，与美国作家克利福德•艾尔文（Clifford Irving）结识。导演奥逊•威尔斯通过介绍艾米尔•德霍瑞的生活，穿插叙述了一系列轰动一时的事件。首先，他回顾了克利福德•艾尔文所制造的轰动性事件，即造假美国飞行业大亨霍华德•休斯（Howard Hughes）的自传案。随后，奥逊•威尔斯又讲述了克利福德•艾尔文杜撰的关于女友欧嘉•蔻达（Oja Kodar）与毕加索之间的一段离奇故事。影片通过真假穿插的手法，挑战观众对艺术的定义以及作品归属权的认知。奥逊•威尔斯提出了深刻而令人思考的问题，探讨了艺术是什么，以及在伪造和真实之间的模糊界限。这部电影是奥逊•威尔斯的最后一部完整的电影作品，大部分镜头素材来自克利福德•艾尔文的编剧工作，并参考了法国导演弗朗索瓦•莱兴巴赫（Francois Reichenbach）关于艾米尔•德霍瑞的BBC纪录片。影片以威尔斯独特的导演手法，结合真实事件和虚构元素，呈现了一个富有深度和反思的故事。