电影的主要角色是史蒂夫（由比利•克鲁德普 Billy Crudup 饰演）。史蒂夫拥有卓越的跑步天赋，许多田径教练都希望能够招募他，但他却一直拒绝了所有的邀请。在史蒂夫的眼中，只有传奇田径教练比尔（由唐纳德•萨瑟兰 Donald Sutherland 饰演）有资格成为他的导师。经过一番波折后，史蒂夫最终接受了比尔的指导，并成为他的得力学生。比尔以其独特的严格训练方法，帮助史蒂夫取得了巨大的进步。在此期间，史蒂夫在学校遇到了一名名叫马瑞（由莫妮卡•波特 Monica Potter 饰演）的美丽女孩，两人坠入了爱河。然而，在一场激烈的比赛中，尽管初出茅庐，史蒂夫表现出色，获得了第四名的好成绩。尽管比尔和马瑞都为他感到高兴，但史蒂夫却宣布结束自己的职业生涯。他的自尊心无法承受没有获得第一名的打击，因此决定退出比赛。整个故事突出了史蒂夫的天赋和决心，以及他与导师比尔的师徒关系。同时，故事也涉及了爱情和自尊心之间的冲突，以及人们如何应对挫折和失落。这部电影可能会强调追求卓越和自我价值感的主题。