这个故事发生在20世纪80年代，正值中国改革开放初期，温州地区创业潮兴起之际。故事的主要角色是周万顺（由李立群饰演），他生活在温州瑞安古树村。在这个时期，他做出了一项决定，这个决定将改变他和他的家人的命运。周万顺毅然决定将他年仅13岁的女儿周阿雨（由殷桃饰演）送到意大利去。为了实现这个决定，周万顺不仅卖掉了他的祖屋和所有家产，还带着妻子赵银花（由迟蓬饰演）和儿子周麦狗（由张译饰演）离开了温州，背井离乡，踏上了一段未知的旅程。一到温州，周万顺从拾荒工做起，从基层做起，一步一步努力工作，最终变身为一位成功的商人。然而，故事并不仅仅围绕周万顺展开。周麦狗是一个自尊心强烈又叛逆的年轻人，他为了摆脱父亲的束缚，离开了家乡，前往中国大西北，开始了自己的艰辛创业之路。与此同时，周阿雨在遥远的意大利，也克服了重重困难，从洗碗工做起，凭借出色的商业头脑和创业精神，在意大利普拉托地区取得了成功。整个故事将探讨周万顺和他的家人在充满商业机遇和挑战的时代中，经历了怎样的起伏和成长，以及他们在不同地点和境况下的创业奋斗和成就。这个故事反映了中国改革开放时期背景下，普通人在改变命运和实现梦想的过程中所经历的艰辛和坚持。