这个故事发生在1864年的德国巴伐利亚，当时年仅19岁的路德维希二世（由赫尔穆特•贝格 Helmut Berger 饰演）成为了国王。然而，实际上，路德维希是一个性格非常优柔寡断的人，完全不适合担任国家的统治者角色。他的脆弱自尊和意志力薄弱经常使他陷入困境，而当他挚爱的表姐伊丽莎白（由罗密•施奈德 Romy Schneider 饰演）远嫁他乡之后，他的痛苦感变得更加强烈。尽管路德维希曾经有过政治抱负，但他身边聚集了各种心怀鬼胎的人。当19世纪下半叶来临时，他所有的理想都变成了泡影。为了逃避繁琐的政务，路德维希退入了一座城堡，并最终被大臣们认为患有精神疾病，被废黜了。这个故事描绘了路德维希二世的内心挣扎和无法实现抱负的遭遇。他作为国王的矛盾心理和外界对他的评判最终导致了他的崩溃和废黜。