这个故事发生在英国的一个小镇上，主人公是一个叫小托的孩子。小托与他的妈妈、两个哥哥以及心生好感的姑娘莫莉一起过着宁静、明亮和芬芳的生活。尽管生活中也有悲伤、愁苦和失落，以及一些看似无法解决的困境，但每当遇到这些时，他们会唱起一首名为《柑橘与柠檬啊》的歌曲。在歌声中，敏感而柔弱的小托慢慢地成长起来。然而，战争的爆发改变了所有人的生活。小托本能地试图逃避战争，但这种行为被别人以及他自己视为懦弱。为了摆脱这种羞耻感，也为了逃避爱情的挫败，小托撒了一个谎，谎报了自己的年龄，然后和名叫查理的人一起应征入伍。在战火中，小托对世界和自己有了更新的认识。他逐渐褪去了柔弱和怯懦的形象，学会了坚强、担当和关怀。他的内心变得越来越强大。时间一分一秒地流逝，小托坐在怀表旁守候着，等待天亮，等待故事的结局。第二天清晨接近六点钟，读者随着小托的回忆，回到了现实的当下，揭开了整个故事的最终秘密。这是一个关于孩子如何在困境和希望中成长的故事。通过这个故事，我们作为成年人也能看到自己内心深处一直存在的那个儿童。在经历了无数欢乐、哀愁、恩怨、挫折、沮丧、寂寞、谎言和猜疑之后，我们在这里重新认识到内心深处那个纯真的自我。